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simplement des fonctions de commandes ou d'exploitation du système. Une icone activée représentant une imprimante lancera l'édi- tion de votre texte en cours, une autre permettra de ranger celui-ci dans un classeur symbolisé à l'écran avec ou sans sécurité d'accès - autre icone qui représente un coffre-fort, etc... Ces innovations, à l'origine issues des laboratoires de Rank Xerox à Palo Alto, développées par Apple et d'autres constructeurs ensuite sont aujourd'hui en cours de ba- nalisation sur toutes les stations de travail informatique. En d'autres termes votre bureau et vos outils de travail usuels seront symbolisés sur un grand écran, dans le fameux bureau électronique. L'aspect remarquable de ces icônes, c'est de leur voir attribuer une notion d'ob- jet virtuel possédant chacun des propriétés particulières*. va engendrer une nouvelle industrie de logiciels multi-médias. Une évolution majeure pour cette fin de siècle : l'énergie informatique de- vient "façonnable" pour l'homme, ces objets virtuels avec leurs carac- téristiques spécifiques et complexes vont interagir entre eux et simuler le réel, les sons comme les images. Next par exemple pour analyser des sons dans ses programmes musicaux, peut faire appel à la simulation d'un oscilloscope. Les signaux viennent soit du micro-ordinateur, soit d'une entrée sur un processeur de signal de la station Next. Tous les ré- glages classiques d'un oscilloscope apparaissent avec l'ouverture à l'écran d'une fenêtre d'analyse de fréquence du signal : le micro-ordi- nateur s'est transformé en oscilloscope de laboratoire du son ! Ce n'est pas pour rien que l'IRCAM (Institut de Recherche Coordination Acoustique et Musicale) à Paris a été un des premiers utilisateurs de Next en France. Il pourrait permettre la simulation d'un instrument musical virtuel ou d'une table de dessin pour simuler des circuits élec- troniques ou encore d'une "paillasse" pour une expérience chimique ou biologique. Après les objets, les machines deviennent virtuelles, et l'ordinateur devient une machine universelle ! D'abord "rudimentaire" comme ces outils que sont les horloges ou les machines à calculer aux- quelles il est possible d'accéder sur l'écran d'un micro-ordinateur, puis de plus en plus sophistiqués au point de se substituer aux équipements traditionnels. Cette représentation du réel, avec les progrès de l'image animée de synthèse et de l'infographie grâce à la croissance de la puis- sance des processeurs met en branle non seulement une industrie du futur mais un univers nouveau. relationnelle orientée objets, capable de fonctionner dans le cadre de systèmes in- formatiques distribués supportant des équipement hétérogènes. D'où la recherche communautaire - par Bull, Nixdorf et Siemens - d'un environnement ouvert, distri- bué et portable sur base UNIX. |